Để tránh cho đội chủ nhà có lợi thế, Ngoại hạng Anh đã quy định rằng các cậu bé nhặt bóng không được phép ném bóng trở lại cho bất kỳ cầu thủ nào

Theo báo cáo mới nhất của phóng viên Mark Ogden từ ESPN Anh, để tránh xung đột bên lề sân và ngăn chặn việc đội chủ nhà có được lợi thế không công bằng, các cậu bé nhặt bóng trong giải Ngoại hạng Anh đã được cho biết không được trả bóng lại cho các cầu thủ.

Một nguồn tin nói với ESPN rằng sự thay đổi này không phải là hậu quả trực tiếp của việc Coventry City đánh bại Wolverhampton Wanderers trong tứ kết FA Cup gần đây, khi HLV của Coventry, Mark Robins, bị HLV của Wolves, Steven Gerrard, chỉ trích vì đã thấy một cậu bé nhặt bóng ở sân nhà Wolves không trả bóng lại cho cầu thủ trong những thời gian cuối cùng của trận đấu.

Trước đây, hệ thống cậu bé nhặt bóng ven sân được sử dụng để thu thập và trả lại bóng cho các cầu thủ, nhưng giải Ngoại hạng Anh đã thay đổi, vì lo ngại rằng hệ thống này có thể bị đội chủ nhà lợi dụng, khiến đội khách gặp bất lợi.

Điều L.35 của "Sổ Tay Ngoại Hạng Anh" đã được thay đổi quy tắc đa bóng, có nghĩa là cầu thủ giờ đây phải nhận bóng từ cọc bóng ven sân khi bóng ra ngoài.

Quy tắc hiện nay quy định: "Các cậu bé nhặt bóng chỉ được phép nhặt lại bóng thi đấu và đặt nó lên cọc bóng trống, không được phép trả bóng trực tiếp cho cầu thủ."

Để tăng tốc độ trận đấu, tránh lãng phí thời gian, mỗi trận sẽ có 14 quả bóng đặt dọc theo hai bên đường biên, mỗi bên 7 quả, nhiều hơn 4 quả so với trước đây.

Khi bóng ra ngoài, các cậu bé nhặt bóng sẽ được yêu cầu đưa bóng về cọc bóng trống, và đảm bảo rằng họ không đứng bên cạnh cọc bóng trống.

Ngoại hạng Anh quy định, miễn là có thể, các cậu bé nhặt bóng phải ngồi sau bảng quảng cáo ven sân.